A respeito do surgimento do computador e o seu aperfeiçoamento até os nossos dias - 1º da série Por dentro da Informática".

1º da série: “Por dentro da Informática”
Pequena história da Informática (nossa despretenciosa homenagem a tantos que trabalharam silenciosamente em prol do que é hoje a Informática):

Assunto sobre o qual muito já se tem escrito, valendo ressaltar, aqui, que os progressos alcançados em todos os tempos nas diversas áreas do conhecimento humano são uma prova de que o homem, desde o seu aparecimento sobre a face da Terra, nunca deixou de pugnar por dias melhores, sempre procurando alcançar mais e mais novos estágios em sua civilização, com melhores processos de se comunicar e desenvolver o seu raciocínio.  Foram incontáveis os participantes desse processo de evolução, cada qual dando a sua contribuição, ajudando ou possibilitando o surgimento de novos inventos, como que subindo uma escada na qual cada degrau era necessário para atingir a glória suprema  que o ser humano sempre sonhou alcançar. Nos primórdios, a comunicação era feita por meio de gestos e sinais.  Aos poucos, o homem descobriu que poderia se comunicar com palavras. No começo, sons guturais, que se evoluíram na linguagem que deu origem às diversas línguas, de acordo com o local onde o ser humano habitasse. Isto motivou a diversidade de idiomas, vindo dificultar, de certo modo, a comunicação entre os povos, espalhados atualmente em 190 países. E na maioria destes, há grupos étnicos diferentes, com o seu idioma próprio. No Brasil, por exemplo, além do português, há cerca de 190 idiomas, falados pelos grupos indígenas, de norte a sul do país.

Ainda no processo de evolução, procurou o homem comunicar-se através da escrita, cada povo inventando a melhor maneira. Finalmente, os instrumentos que o auxiliassem nos cálculos e na  escrita.  A ábaco foi a primeira grande invenção de que se tem notícia e que permitia efetuar somas  e subtrações, tendo surgido por volta do ano 500 a.C., conhecido dos chineses e dos egípcios.  Depois do ábaco, muitos instrumentos foram inventados ou aperfeiçoados para o cálculo. De descoberta em descoberta, inúmeros processos foram inventados por uns, aperfeiçoados por outros, verdadeiros gênios do mundo inteiro, a quem a história muito deve. Quanto à escrita, ainda por volta do descobrimento da América, era toda feita manualmente, até que Gutenberg, em 1450, inventou um processo de escrita mecânica, conseguindo fabricar um tipo para cada letra, feito com uma liga metálica, dispondo os tipos lado a lado formando palavras e estas compondo os textos que, umedecidos com tinta apropriada, depositavam sobre o papel o resultado da composição. Estava inventada a prensa, que veio revolucionar o sistema da escrita, com a reprodução de milhares de exemplares da Bíblia e demais livros, que em pouco tempo lotaram as bibliotecas do mundo ocidental. A incipiente prensa deu origem à imprensa, que acelerou a divulgação e o desenvolvimento do conhecimento humano. Benjamin Franklin  (1706-1790) descobriu o uso da eletricidade, que logo teve sua aplicação prática na construção de motores e em outros usos para adaptação aos novos inventos.  Em 1804, o francês Joseph Marie Jacquard construiu o 1º tear automatizado, cuja programação era feita com cartões perfurados. Na década de 1830, Samuel Morse trouxe ao mundo o uso de telégrafo, que logo ligou o mundo todo, com aplicação do seu genial Código Morse. Em 1867, surgiu a primeira máquina datilográfica, que passou por diversos aperfeiçoamentos desde então e cujo teclado mais tarde inspirou os construtores do teclado do computador.  E os inventos não pararam por aí. Por volta de 1870, Graham Bell inventou o telefone. Em 1883, Thomas Edson inventou a lâmpada incandescente, que mais tarde inspirou os inventores da válvula, utilizada nos primeiros computadores. Com o descobrimento das ondas sonoras pelo cientista alemão Hertz (1873), chamadas de ondas hertzianas, através das quais podiam ser transmitidas mensagens e, com as experiências de transmissão realizadas por Marconi a partir de 1894, estava praticamente descoberto o rádio. O mundo científico estava equipado dos principais requisitos para os grandes saltos futuros. Hermann Hollerith, aplicando o uso de cartões perfurados, que eram lidos e interpretados por uma máquina de sua invenção, conseguiu armazenar os dados do censo americano realizado no ano de 1890, dando logo o seu resultado, constituindo grande sucesso. O sistema Hollerith passou a ser usado no mundo inteiro, inclusive no Brasil, pelas grandes Empresas e Bancos, para confecção de fichas funcionais e folhas de pagamento, tanto que até hoje é comum chamar-se o contra-cheque de holerith. Em 1896, Hermann Hollerith fundou a Tabulating Machine Company, que mais tarde deu origem à atual IBM. Dos cartões perfurados, passou-se aos rolos de fitas de papel perfurado, muito utilizados nos primeiros computadores. De meados de 1900 para cá, os aperfeiçoamentos trouxeram as placas com o circuito impresso, os transistores servindo de relés eletrônicos e logo integrados aos chips feitos de silício, material semi-condutor, cada vez mais miniaturizados, substituindo as válvulas e criando a  memória eletrônica, com  os bits (0 e 1) para representar  os caracteres e permitir a sua leitura pelo processador, a introdução do alto-falante e do monitor de vídeo (tela), o mouse, o Disquete, o CD-ROM, o DVD, a  miniaturização  da  CPU com os microprocessadores cada vez mais velozes e capacitados, permitindo o lançamento dos microcomputadores (micros ou PCs, notebooks, palmtops etc), esta maravilha de que o homem pode se orgulhar e que não pára de aperfeiçoar, de tanta utilidade em nossos dias, fruto de sua tenaz  busca por dias melhores.  Chega-se, agora, ao livro digital, uma verdadeira revolução no sistema da escrita, que facilitará muito a divulgação do conhecimento humano, com a proliferação das bibliotecas virtuais no mundo todo.

Bendita a relativamente recente tecnologia da informática, que tem possibilitado grandes progressos à humanidade, especialmente no campo médico-científico.
(Principais fontes:” Dicionário de Informática  de Mozart Fialho Jr”   e  “A Estrada do Futuro”, de Bill Gates, pag. 36)

Petrópolis, 1º .02.2003.   as. Luiz Leduc Júnior